放牧舎のスケッチブック: 南信濃紀行03「御柱」

秋も深まって。冬も間近

11月12日（水）
お昼頃のバスに乗って飯田へ。そこからさらに路線バスに乗り継いで遠山郷へ。和田に着いたのは17時半頃だったが、すでに真っ暗。夜に一緒にお食事をした方は、谷底のことを「スリバチソッコ（すり鉢の底）」と笑っていた。

11月13日（木）　曇り、時々晴れ
平成28年度（つまり、次のさらに次の御柱祭）の献木の見立て式の日。朝の9時に、献木者となる方のお宅へ。諏訪神社の氏子衆や隣組の方々が、「おめでとうございます」と次々にやってくる。
お宅の神棚はすでに飾られており、さば、昆布、秋の味覚（りんごや柿、畑から朝抜いてきた立派な大根）、餅、米、塩、酒が供えられている。ちなみに魚をお供えする場合、海のものは腹を神様に向け、川のものは背中を神様に向けるそうだ。海のものは腹が、川のものは背中が美味しいからだという。

来年山から降ろされる献木。

禰宜さまはすでに献木のところへ行ってきて、飾りをしてきたそうだ。

10時に安全祈願祭が始まる。この儀式をへて、献木は「御神木」になるそうだ。
10時半ころに、裏山の献木のところへ移動し、見立ての儀式が始まる。式次第は、家の中で行われていたものと同じ。お供えの品々は家の中から献木の前に運ばれる。献木を見上げたお母さんたちが「まだ、大きくなるら」とおっしゃる。あと13年、御神木となったこの木は、大事に育てられるということだ。
11時頃にお宅へ戻って直会。「遠山ヨイヨイ」や民謡など、皆さん楽しそう。
奥さんやお嫁さんたちは、家の裏手で小豆の脱穀作業。立派な小豆色のつぶつぶ。
午後は、来年の御柱祭の献木者の方にお話を伺いに行く。
「祭りは楽しくて好きだったよ、献木者になる前は（笑）自分でやってみんと、大変さはわからん。昔の人は、えらいもんやったと思うわな。木は、13年間面倒をみることになる。次の次の木が決まらないと、この木も切れんちゅうことになっとるでな、無事にそれも決まったで、来年はあの木も切れる。特に手入れはせんが、今までに３回か４回、注連縄を張り替えた。木が成長するし、古くなって切れてまうもんで。そのときは禰宜様呼んで拝んでもらって、氏子と酒を酌み交わして、それくらいや。とにかく山出しが終わるまでは、夜も眠れんくらい。賄いのことやらいろいろ考えると心配なもんでな。山出しさえ終われば、後は本祭だけだでな。献木者になることは、やっぱりお宮のことだでね、名誉なことよ」

干し柿。凍り付いている。

11月14日（金）　晴れ
来年の献木を見に出掛ける。道中、干し柿を見つける。朝露に凍り付いていた。
前日に献木者のかたに教えてもらったように山に入る。
ところが、しばらく登って見つからない。ますます道もなくなっていくので（最初っから獣道みたいな道ではあったが）仕方なく引き返したら、ふとした瞬間に帰り道を見失ってしまう。「あら？」と思って振り返ったら、一度通り過ぎたはずの場所に献木があった。昨日、新たに決まった献木の華やかな飾り付けの面影はなく、風雨にさらされてお札も茶色くくすんでいた。注連縄も木肌と一体化したように目立たない。
午後は、来年の祭で献木の一番上にのぼる「てっぺんやろう」の大役の方に話を伺う。てっぺんやろうは、いわゆる綱解きの役目で、献木を諏訪神社の境内に立てるときに使う綱を、最後にほどく役目。その方は今回その役目は初めてということだったが「やっぱ花形やもんね、あの上に一人でのぼって、皆の注目を浴びるんやもん。やりたいなあと思って、ずっと見とったわね」。
ちなみに献木は高さ15メートルになるそうだ。
夜は満天の星空。